Oggi nei prestigiosi locali del Palagio di Parte Guelfa, dove si respira ancora, senza rendersene forse ben conto, un’atmosfera particolare, ha sede il Calcio Storico Fiorentino, istituzione che perpetua l’uso antichissimo di giocare al pallone legato tradizionalmente alla vita cittadina.
Difatti, come ci tramandano le cronache, il calcio è un gioco di palla a cui, da tempi remoti, partecipavano due schiere di giovani intenti a cercare di far passare, oltre la delimitazione finale del campo avversario, un pallone fatto di stracci o composto di un involucro riempito di fieno, paglia, capelli e piume o, nella maggior parte dei casi, da una vescica di animali gonfia d’aria e ricoperta di pelle cucita a spicchi per ricavarne la rotondità.
Secondo antiche testimonianze "il gioco del calcio" è nato "sulla cara, felice, inclita riva dell’Arno" e soltanto dopo secoli è trasmigrato su quella del Tamigi dove, mutato il nome in Foot-Ball (gioco della palla a piede) ed affinate le regole, ha conseguito quella fama, oggi, universalmente riconosciuta.
Il calcio fiorentino, detto anche "calcio in costume" o "calcio in livrea", è un gioco che affonda le sue radici in tempi remoti, Il primo vocabolario italiano del 1612, degli Accademici della Crusca, avvalora la tesi fornendo la seguente definizione: "...è calcio anche il nome di un gioco, proprio e antico della città di Firenze, a guisa di battaglia ordinato, passato da’ Greci a’ Latini, e da’ Latini a noi". Quindi gioco "proprio c antico" di Firenze le cui origini, remotissime, vanno però cercate prima dai Greci e poi dai Latini.
Il calcio fiorentino non fu altro che uno dei tanti modi per allietare la balda gioventù, felice di giocare con quel corpo sferico di varie grandezze, che sappiamo essere stato usato in tutte le parti del mondo. Nell’antica Grecia venivano comunemente effettuate ludiche ricreazioni con la palla, organizzando gare dai nomi di "Feninda", di "Episciro", e, più conosciuto, di "Sferomachia" (che traeva il nome proprio dalla sfera in gioco), nel quale due gruppi di pari numero di giocatori, contendendosi accanitamente la palla, offrivano uno spettacolo più vario ed agonistico che, al tempo stesso, comprendeva l’esercizio della corsa, del salto e della lotta. Dai Greci, questo ludo, passò ai Romani i quali, con il nome di Harpastum (strappato a forza) lo giocavano sui terreni sabbiosi (per cui il nome harpastum era spesso aggettivato con pulveruleotum) praticando precise regole alle quali le due squadre, sempre di uguale numero di giocatori, dovevano attenersi.